Le Bouquetin des Alpes

Bouquetin des alpes perdant son pelage brun foncé qui s'éclaircit nettement

Bouquetin des alpes perdant son pelage brun foncé qui s’éclaircit nettement (Massif du Vercors)

Nom scientifique : Capra ibex ibex

Statut de protection : espèce protégée en France

Statut de menace : Quasi menacée (espèce proche du seuil des espèces menacées ou qui pourrait être menacée si des mesures de conservation spécifiques n’étaient pas prises)

Etat des populations : Les populations françaises de bouquetin ont bien failli disparaître à cause de la chasse à la fin du XIXème siècle: il ne restait plus que quelques dizaines d’individus en Vanoise. Le statut de protection de l’espèce et les diverses phases de réintroductions menées depuis les années 60 ont permis d’augmenter très significativement les effectifs. Aujourd’hui, il y a environ 8700 bouquetins en France, dont 40% évoluent dans les 3 parcs nationaux alpins (2000 en Vanoise, 1000 dans le Mercantour et 600 dans les Écrins).

Les yeux dans les yeux avec un Bouquetin des alpes (Massif du Vercors)

Les yeux dans les yeux avec un Bouquetin des alpes (Massif du Vercors)

Description : mammifère ruminant de la famille des Bovidés. Le mâle (bouc) peut peser jusqu’à 110 kg pour une hauteur au garrot de 80 cm. Ces cornes striées mesurent jusqu’à 1m de long. La femelle (étagne) est plus petite, et porte des cornes réduites (une trentaine de centimètres).

Reproduction : la période du rut se déroule de mi-décembre à mi-janvier. Durant cette période, les mâles combattent en se frappant violemment à coup de cornes pour affirmer leur position hiérarchique dans la horde et accéder à la reproduction. Les femelles mettent bas tous les un à deux ans en juin. Les animaux se regroupent alors en grandes bandes. Le bouc poursuit alors l’étagne durant de longues heures, langue pendante et les cornes rejetées en arrière. La monte est probablement nocturne.

La mise bas a lieu vers mi-Juin, après 170 de gestation, dans un endroit inaccessible. Il naît un petit à la fois, très rarement deux. (Il n’y aurait une naissance qu’une année sur deux). L’étagne chasse alors le cabri de l’année précédente. Le jeune cabri est une proie facile de l’aigle. Il marche et saute quelques heures après sa naissance. Il piaule quand il a faim, et sera sevré mi-Septembre. 
La maturité sexuelle des boucs est atteinte vers 18 mois, 2 ans pour les étagnes, avant les premières joutes nuptiales qui débutent vers l’âge de 3 ans.

Longévité : 15 – 20 ans

Bouquetin ruminant de l'herbe

Bouquetin ruminant de l’herbe (Massif du Vercors)

Habitat / Comportement : mâles et femelles vivent séparément, hormis l’hiver lors de la période de reproduction. Les femelles vivent avec les jeunes en groupes appelés « chevrée » et les mâles en hordes ; chaque groupe alterne entre quartiers d’été (prairies en bas de versant) et quartiers d’hiver (parois rocheuses).

Bien que massif et trapu, le Bouquetin est très agile sur les rochers et dalles lisses grâce à ses sabots antidérapants.

Il évite les névés car il s’enfonce beaucoup dans la neige où les déplacements sont trop épuisants. Les Bouquetins font donc des détours en passant par les rochers et falaises pour éviter les couloirs enneigés. Sinon, ils traversent un par un, pour éviter les risques d’avalanche, en formant une seule piste caractéristique.

Il passe la nuit dans des endroits couverts, secs en protégés du vent, comme les grottes et replis de terrain.

Il craint fortement les chiens. L’espèce est aujourd’hui protégée. La distance de fuite du Bouquetin est assez faible (50 mètres, parfois moins), il est donc plus facile à approcher que le Chamois (toujours très vif et méfiant)

Le Bouquetin émet un sifflement nasal bref qui sert de signal d’alerte.

Bouquetin paressant au sol en ruminant (Massif du Vercors)

Bouquetin paressant au sol en ruminant (Massif du Vercors)
1/300s F6.3 focale 280mm

Alimentation : Le bouquetin est essentiellement diurne. Il s’active durant deux périodes par jour, avant le lever du soleil et les premières heures du jour, et le soir avant la tombée de la nuit. Il se repose et rumine le reste du temps.

Le Bouquetin mange jusqu’à 20 kg par jour, de préférence des Fétuques de montagne (Fétuque ovine), ou diverses Graminées, mais aussi des lichens, des rameaux de Genévrier ou certains Chardons. Il recherche le sel, comme les chamois, mais boit très peu, dans des flaques ou des petits ruisseaux calmes, rarement dans des torrents. La rosée sur les feuilles lui suffit en général.

La neige d’automne incite les animaux à descendre, mais ils le font le moins possible, en restant dans les pentes raides où la neige ne tient pas et où subsiste une herbe rase, ou une rare végétation accessible: lichens, mousses. Il peut aussi gratter la neige pour se nourrir. On rencontre parfois le Bouquetin avec des moutons.

Le bouquetin aime se prélasser sur des terrasses herbeuses bien exposées au soleil. Les emplacements de sieste sont choisis en position bien dégagée et dominante pour pouvoir surveiller le terrain en aval (éperon rocheux, corniche). Le Bouquetin s’agenouille pour ruminer, et semble alors méditer avec indolence.

Comment photographier le bouquetin ?

  • Comme toujours, il faut connaître son sujet, le bouquetin est assez facile à rencontrer et cette fiche vous aidera surement à mieux connaitre le bouquetin. Cela vous sera bénéfique pour réussir votre photographie.
  • Comme toujours également, en aucun cas nourrir, poursuivre, déranger les animaux. Respecter une bonne distance afin de ne pas les perturber, ne pas insister si le bouquetin s’éloigne de vous.
  • Du coté du matériel photo, rien de spéciale, selon la distance une focale de 200mm est suffisante, mais plus votre focale est longue plus vous serez loin et donc moins de dérangement.
  • Pas besoin de trépied, le mouvement du bouquetin n’est pas très rapide dans ces déplacements. Selon votre longueur focale une vitesse mini pour éviter le flou de bouger est suffisante, exemple avec la photo précédente : 1/300s pour une focale à 280mm

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